Free Leonard Peltier

In the early 1970s, the United States was roiled by protest: Vietnam, women’s rights, gay rights, black power, and, rising at the forefront, the American Indian Movement (or AIM). Leonard Peltier was a young mechanic when he joined AIM to advocate for his people and quickly found himself swept up in a war between activists and the US government. Free Leonard Peltier revisits the turbulent era of AIM, bringing alive the occupations, arrests, demands, and assassinations and culminating in the FBI’s descent onto the compound on the Pine Ridge Indian Reservation where Peltier was staying. After two FBI agents are killed in the ensuing shootout, Peltier is arrested, tried, convicted of their murder and sentenced to two life terms in prison in one of the most notorious and discredited legal judgments in modern America. Now, fifty years later, with Peltier still in jail, Free Leonard Peltier arrives to revisit his case in a new era and to advocate for just what its title suggests.

Au début des années 1970, les États-Unis étaient secoués par diverses protestations: Vietnam, droits des femmes, droits des homosexuels. Et de plus en plus, l’American Indian Movement (AIM) se faisait entendre. Leonard Peltier était un jeune mécanicien lorsqu’il s’est joint à l’AIM afin de militer pour son peuple. Il s’est vite retrouvé au cœur d’un conflit entre les activistes et le gouvernement américain. Ce documentaire revient sur cette période turbulente marquée par les revendications, les occupations, les arrestations et les assassinats, dont le point culminant fut la descente du FBI à la réserve Pine Ridge où vivait Leonard Peltier. Après que deux policiers aient été tués dans la fusillade qui a éclaté, ce dernier est arrêté, jugé et reconnu coupable de meurtres. Dans l’un des jugements les plus notoires et les plus dénigrés du siècle dernier, il est condamné à deux peines d’emprisonnement à perpétuité. Une cinquantaine d’années plus tard, il est toujours incarcéré. Avec un regard neuf, Free Leonard Peltier revoit son cas et, comme le titre l’indique, plaide pour sa libération.